季節の匂い

初夏の匂いはよく感じる事ができます。初夏になると田んぼの田植えの準備が始まります。その為、しろかきや畔塗りなどで土の匂いが立ちます。

また、新緑の時期でもありますので、花のにおいというよりは爽やかな緑のにおいがする気がしますね。

夏が近づくとおのずと気温が上がり、空気の湿度が上がります。
その為、夏の匂いは気温上昇によって温められた水分が様々ものから蒸発することによって感じることができるのですね。

夏本番になれば「蚊取り線香の匂い」や「カブトムシ用のスイカの匂い」を嗅ぐと日本の夏！と感じますね、それも私たちが子供の頃から慣れ親しんできたにおいだからこそ感じられる季節なのですね。

鼻から匂い物質が入ると、匂い物質は鼻腔最上部の嗅上皮と呼ばれる特別な粘膜に溶け込み感知されます。すると、嗅上皮にある嗅細胞が電気辛抱を発生、電気信号が嗅神経、嗅球、脳（大脳辺縁系）へと伝達しにおい感覚が起きると言われています。嗅上皮の粘膜層に広がっている嗅毛には、匂いをキャッチする嗅覚受容体（匂いセンサー）があります。
一つの匂い分子に対して幾つかの嗅覚受容体が、鍵と鍵穴が合う様に反応しにおいを感知します。

また、匂いの濃度が変わると反応する嗅覚受容体の組み合わせが変わるので、違うにおいとして認識するそう。
ヒトは約400種類の嗅覚受容体を持つと言われています。その組み合わせは無限にあり、その為数十万種類あると言われる匂い物質を嗅ぎ分ける事ができるそうです。

その季節の植物の息吹や人の営み、また気温の変化による大気の濃度など様々な匂いからヒトは本能で季節を認識して、季節の匂いを感じている訳ですね！
都会化が進んでいる昨今では、自然の匂いを季節の匂いとして感じることは難しくなってきているかもしれませんが、新たな匂い認識として焼けるアスファルトの匂いや夕立の匂いや花粉の匂いなどで都会でも空気の濃度によって感じることは出来るのですね！

季節の匂いを潜在的に感じることが出来るのは日本ならではなのでしょうか？

私たちの国、日本には「四季」がはっきり存在します。一部では季節は６つに分かれるとも言われています。

春・梅雨・夏・秋雨・秋・冬です。赤道近くの国では１年中夏ですし、地球の両極端では１年中冬です。日本の緯度に近い国々にも四季はありますが、日本の様に気候変化が様々な国は稀です。そんな日本に住んでいるからこそ季節を匂いで感じる事が出来るのですね。

日本は北海道から沖縄まで南北に長い列島です。その為、地域によって季節の匂いは違うのかもしれませんね。

様々な地域の人に「あなたの住んでいる地域で季節の匂いってどんな匂い？」と聞くと地域によってたくさんの意見があると思います。
そんな質問をしてみるのも楽しいですね！